Uusi Bénéteau: "Figaro 2003"
Sitä pidetään yhtenä tehokkaimmista ammattitaidosta maailmassa: Figaro-luokka. Kilpailut ovat lähempänä, kovempia ja pidempiä kuin useimmissa muissa maapallon luokissa. Bénéteaun sarjaan rakentamat 32 jalkaiset köli-alukset purjehtivat enimmäkseen yhdellä kädellä.
Luokkayhdistys järjestää kilpakalenterin, joka ei salli kunnianhimoisten purjehtijoiden pitää taukoa ympäri vuoden ja pakottaa heidät käytännössä jatkamaan ammattiuraa.
Ranskalaiset kutsuvat maanmiehensä ylpeänä "figaristeiksi", jotka purjehtivat veneillä ja ovat itse asiassa enemmän merimiehiä: He viettävät suurimman osan päivistä ja öistä merellä. Ranskan ulkopuolella ei ole lainkaan Figaron jahteja. Ja siksi heidän lempimiehilleen ei ole lempinimiä.
Maailman tunnetuimmat äärimmäiset merimiehet ovat kääntäneet selkänsä pitkillä ja keskisuurilla matkoilla yhden luokan luokassa: esimerkiksi Michel Desjoyeaux ja Alain Gautier (molemmat Vendée-voittajat), Jean LeCam (trimaraanilentäjä) ja monet muut. Figaristit ovat juuri palanneet kahden käden transatlanttisesta kilpailusta AG2r Karibialta (Vendéen soturi Hervé Laurent ja Minitransat-tähti Rodolphe Jacq voittivat), ja Välimerellä tapahtuu asioita: kukaan muu kuin Erwan johtaa tällä hetkellä sponsoroitua päivittäistä kuvaa regatta Generali Mediterranée Tabarly, purjehdussankari Ericin veljenpoika. Port LFôretissä, lähellä Brestiä, on jopa puolijulkinen, pysyvästi miehitetty harjoitusleiri Figaron merimiehille. Sen loi "professori" Michel Desjoyeaux, joka hallitsi regattoja kuin kukaan muu.
Luokalla on todella erinomainen terveys (lukuun ottamatta sitä, että ei ole melkein ei-ranskalaisia merimiehiä). Merimiehet alkavat kuitenkin tietysti kyllästyä yksikköveneisiin. Koska vuodesta 2003 lähtien tulee olemaan "uusi" Figaro. Nykyistä yhdeksän metriä pitkää venettä pidettiin erittäin modernina. Kuitenkin kaksitoista vuotta sitten. Tuolloin rakenne oli otettu käyttöön Groupe Finotin suunnittelijoiden piirustuslaudalta ja se oli siirtänyt puolitonnisen kuorma-auton.
Kuninkaan ranskalainen ranskalaisen yhden käden purjehdus Regatta purjehti yhdellä kädellä IOR-kaavan mukaan. Silloin - ja jatkuu edelleen - se siksakoitui Biskajanlahden yli Irlantiin ja Englannin kanaaliin. Tämä ei muutu myöskään tulevaisuudessa.
Siirtymistä "Figaro 2003" -veneisiin odotetaan innolla. Uuden jahdin CAD-piirrokset ja piirustukset ovat jo olemassa. Bénéteaun telakalla on myös uuden veneen maailmanlaajuinen ainoa rakennuslupa ja se on pitkään työskennellyt prototyyppien parissa. Rakenne muistuttaa hieman mini-transat- ja avoimen luokan kilpailijoita: siinä on pystysuora varsi, leveä perä ja kaksinkertainen peräsinjärjestelmä.
Veneet eivät kuitenkaan ohitse korkean teknologian kamppailijoina: "Se olisi luokan hengen vastaista", kertoo Marc Lombard, jonka toimisto suunnitteli aikakauden valmistavan veneen. Loppujen lopuksi Figaron regattoja järjestetään perinteisesti joskus epäystävällisillä merialueilla, jotka vaativat maltillisempia rakennelmia. 2850 kilogramman iskutilavuudellaan "Figaro 2003" on jopa painavampi kuin vanha jahti (2400 kg), joka oli kuitenkin kolme neljäsosaa metriä lyhyempi.
Jos olet kiinnostunut vanhasta Figarosta: Bénéteau First 31.7 on käytännössä vakiokilpailijoiden ydinsisko.
