Samppanjan suihkulähteet ja hymyilevät kasvot kauniilla "LunRossalla", ilon kyyneleet joukkueen pomo Max Sirenan kasvoissa: Tämä sunnuntai oli kyse Italian America's Cup -metsästäjistä. Kahden muun voiton myötä LunRossPradPirelli-joukkue voitti Sir Ben Ainslies Ineos Team UK: ta vastaan haastajafinaalissa. Patrizio Bertellin kilparyhmä voitti PradCupin 7-1 ja osallistuu 36. America's Cupin kaksintaisteluun toisen kerran vuoden 2000 jälkeen. Kuten 21 vuotta sitten, italialaiset tapaavat Uuden-Seelannin Cup-puolustajat. Tuolloin KiWis voitti PradChallengen 0: 5. Tällä kertaa sen pitäisi olla erilainen.
Italialaiset juhlivat: Ohjaaja Jimmy Spithill (vasemmalla) vetää täyttä tässä kohtauksessa, kippari ja joukkueen pomo Max Siren kylpee samppanjassa
Suora lähetys toistossa: Kuinka italialainen LunRossPradPirelli-joukkue voitti haastajafinaalin sunnuntaina
Prada Cupin finaalin hallitsevan alkukierroksen jälkeen voitetut britit eivät enää kyenneet toimimaan rinnakkain Azzurrin kanssa. Hänen "Britanniansa" ilmeinen heikkous kevyissä tuulissa osoittautui liian korkeaksi esteeksi, pääasiassa kevyellä tai toisinaan keskituulella. Kaksi muuta selkeää voittoa, Italian vastustajat osoittivat jälleen viimeisenä päivänä, että he olivat koonneet paremman kokonaispaketin tehtävään. Osallistuminen tähän oli yksinomainen idea kilpailla kahden ruorimiehen kanssa, jotka toimivat vuorotellen: kolminkertainen olympiaosallistuja ja monilahjainen italialainen vene ja purjehtija Francesco Bruni Palermosta ja kokenut Australian Cupin painopaino Jimmy Spithill Sydneyssä. Joukkueen pomo Max Sirens sanoi: "Molemmat ovat hyvin erilaisia, mutta erittäin lahjakkaita. He ovat todella hyviä, kunnioittavat toisiaan ja ajavat toisiaan. Hyvä asia on: joukkue seuraa heitä. Se on avain tähän menestykseen."
Aivan yhtä hyvä samppanjapullon kanssa kuin "LunRossa" -pyörässä: Jimmy Spithill ja LunRossPradPirelli-tiimi juhlivat menestystään
Harvinaisilla poikkeuksilla symbolinen kuva valmiille Prada Cup -finaalille: "LunRossa" etukäteen, "Britannia" jälkeenpäin
Ison-Britannian urheiluhistorian menestynein merimies ja hänen tiiminsä joutuvat nyt lepäämään tämän version katsojapenkkien kanssa. Nelinkertainen olympiavoittaja Sir Ben Ainslie, hänen strateginsa Giles Scott ja Ineos Team UK epäonnistuivat toisen kerran peräkkäin, mutta pääsivät pidemmälle kuin ensi-ilta vuonna 2017 ja viittasivat vielä nuoreen joukkueen historiaan. Ainslie, joka voitti America's Cup 2013 viime hetken sankarina Oracle Team US: n kanssa, haluaa jatkaa taistelua historiallisesti ensimmäisen British Cup -voiton puolesta. Joukkueensa päättymisen jälkeen 44-vuotias sanoi sunnuntaina: "Halusimme voittaa cupin, mutta emme onnistuneet. Se on valtava pettymys. Joukkueellemme oli hienoa, että Jim (Toim.: Racing joukkueen omistaja Jim Ratcliffe) tuli alukselle ensimmäisenä heti viimeisen kilpailun jälkeen. Se on vielä vähän aikaisin, mutta toivomme varmasti, että voimme jatkaa. Luulen, että tarina ei ole vielä ohi."
Kippari Ainslie ei voinut tai ei luvannut jatkaa Britannian joukkueensa historiaa America's Cupissa heti finaalin jälkeen. Hän välitti varmasti tämän toivon …
Britannian historia tässä 36. Cup-jaksossa on ohi. Kysyttäessä, voisivatko englantilaiset olla italialaisten käytettävissä sparrauspartnerina vedessä valmistautuessaan yhteenottoon Uutta-Seelantia vastaan, Ainslie vastasi: "Olemme tehneet osamme. Tästä lähtien anna parhaan joukkueen voittaa." Ainslie ei tiennyt tai halunnut epäillä julkisesti, mikä se voisi olla - Italia tai Uusi-Seelanti -: "En tällä hetkellä tiedä mihin kahdesta joukkueesta lyödä vetoa rahoilleni."
Kannustaa takaisin satamaan: Italian Prada Cup -voittaja nopealla "LunRossa" -aluksella
Italian cup-metsästäjille kilpailun jälkeen oli ennen kilpailua. Heillä on 13 päivää aikaa valmistautua vene ja joukkue 6. maaliskuuta järjestettävään välienselvitykseen. Max Sirens sanoi: "Meidän on työskenneltävä vielä kovemmin ja löydettävä, löydetäänkö heikko kohta Uusi-Seelannin joukkueesta hyökätä." Kysyttäessä arvioistaan Uuden-Seelannin veneestä Siren sanoi: "Sinulla on erittäin mukava alus, joka on väriltään kaunis ja näyttää erittäin nopeasti. On aina vaikea arvioida toisen veneen suorituskykyä. Näytät nopeasti ja olet ollut turvassa Joulukuu Katsotaanpa nyt: Se on kuin Jimmy ja Checco (Toim.: Francesco Bruni lempinimi) ovat jo sanoneet. Olemme purjehtineet paljon ja se voi olla etu. Mutta he ovat puolustajia syystä."
Mitä kippareilla, ruorimiehillä ja strategeilla oli sanottavanaan Prada Cup -finaalin jälkeen: Jimmy Spithill, Francesco Bruni, Max Sirena, Sir Ben Ainslie ja Giles Scott lehdistötilaisuudessa
Osallistuessaan 36. America's Cup -otteluun 6. maaliskuuta Aucklandin ulkopuolella italialaiset saavat miljoonia faneja kotona unelmoimaan koristeellisesta hopeakannusta kolmannen kerran. Ennen vuosituhannen vaihteen Patrizio Bertellin hyökkäystä tapahtui vuonna 1992 Raul Gardinin "Il Moro di Venezia" ruorimiehen Francesco di Angeliksen ja brasilialaisen Torben Graelin kanssa. Itse cup-ottelussa Gardinin joukkue hävisi myöhemmin Bill Kochin Yhdysvaltain joukkueelle 1: 4. Ovatko kaikki hyvät Italian Cup -asiat kolmistaan, ja voivatko Azzurrit ravistaa Uuden-Seelannin valtaistuinta tai jopa työntää kiivit irti? Bertellin "LunRossa" -kilpailutiimillä on runsaasti kokemusta kuudennesta huippumyrskystä. "LunRossa" -lipun alla ja "Red Moon" -hehkun alla italialaiset ovat nyt päässeet luetteloon vain 36 haastajasta, jotka kilpailevat America's Cupista Cupin 170 vuoden historiassa. Mitä tämä kaikki on arvossa kaksintaistelussa kiivien kanssa, on osoitettava vedellä.
Lisäys: PradCupin kaksi viimeistä ja ratkaisevaa kilpailua olivat jälleen sunnuntaina selvästi italialaisten hyväksi. Seitsemännen kilpailun voitti "LunRossa" yhdellä minuutilla ja 45 sekunnilla, viimeisessä kahdeksannessa kilpailussa Azzurri oli 56 sekuntia edellä Britanniasta. Kahdentoista solmun tuulessa hän ei pystynyt estämään aloitusrangaistusta ja yllättäviä brittiläisten viime hetken liikkeitä erinomaisen nopeuden ansiosta. "Fantastico!" Huusi Francesco Bruni mikrofoneihin ylittäessään maalilinjan. Brittiläinen kippari Ainslie jäi vain häviäjän oikeudenmukaisesta eleestä: "Hyvin tehty, LunRossa. Hyvin tehty, Italia. On valtava juttu Italialle voittaa jälleen America's Cup. Onnittelut Jimmylle, Checcolle ja pojille. Purjehdit ja ansaitsevat voiton tässä finaalissa."
