He tekivät sen uudestaan: Uusi-Seelanti voittaa America's Cupin neljännen kerran vuosien 1995, 2000 ja 2017 jälkeen. Toista kertaa kiivit pystyvät puolustamaan sitä, kahdesti peräkkäin 30-vuotias ruorimies Peter Burling voittaa miehistönsä kanssa. Italian joukkue LunRoss menee tyhjin käsin viidennessä yrityksessään, hävisi uusiseelantilaisille 5-0 samoilla vesillä 20 vuotta sitten, mutta tällä kertaa se voittaa itsensä huomattavasti 7-3: lla. Ja se jatkuu todennäköisesti italialaisilla.
Viisi miljoonaa uutta-seelantilaista juhlii sitä yötä todistettuaan, että heidän pieni maansa voi ainakin voittaa maailman purjehduksessa. Toisaalta 60 miljoonaa italialaista itkee, tai ehkä vain suuri osa heistä. Joka tapauksessa on kulunut toinen loistava tilaisuus tuoda maailman vanhin, jatkuvasti järjestettävä urheilutapahtuma vanhalle mantereelle. Vanha Cup-sääntö toteutui: nopein vene voittaa.
Ratkaiseva kilpailu toistossa
Uusiseelantilaisilla oli nopeampi vene. Kevyissä tuuliolosuhteissa kahdeksan ja kahdentoista solmun välillä ne olivat noin kaksi solmua nopeammat kuin italialaiset kaikilla radoilla, nopeudella 30–40 solmua, joka oli viisi – seitsemän ja puoli prosenttia.
Kuitenkin finaalin alussa näytti siltä, että italialaiset pystyivät nousemaan ylös. Varsinkin alussa ruorimiesduo Francesco Bruni / Jimmy Spithill osoittautui aluksi viileämmäksi, aggressiivisemmaksi ja kehitti etuja yhä uudelleen. Tämä vaikutti myös siihen, että italialaisten täytyi käydä läpi joskus vaikea haastaja, joten he olivat taitavia yksitellen -tilassa näiden 75-jalkaisten kilpa-autojen kanssa. Uusiseelantilaiset puolestaan harjoittivat yksin kuppifinaalin alkuun saakka.
Vaikka tämä antoi heille enemmän aikaa työskennellä nopeuspotentiaalin parissa, heillä ei ollut kokemusta kilparadalta kilpailuolosuhteissa. Esimerkiksi muutamissa ensimmäisissä kilpailuissa ne eivät joskus onnistuneet muuttamaan nopeusetua voitoksi. Kun italialaiset olivat edellä, mikä onnistui vain hyvin aloittaen, uusiseelantilaisilla ei tuskin ollut mahdollisuuksia ohittaa jatkuvissa olosuhteissa. Edessä olevan vastustajan häiriintyneet tuulet söivät nopeuden edun. Kuuden kilpailun jälkeen se oli 3: 3, vain harvat olivat uskoneet italialaisten pystyvän siihen.
Uuden-Seelannin vene oli teknisesti ylivoimainen
Mutta ruorimies Peter Burlingin tiimi oppi jotain uutta, viimeinen kilpailu oli erinomainen esimerkki tästä oppimiskäyrästä. "Halusimme aloittaa oikealta, halusimme purjehtia oikealle, jotta voisimme käyttää nopeutta kirkkaalla tuulella", Burling sanoi.
Uusiseelantilaiset alkoivat italialaisten oikealta puolelta ja lähelle heitä, kun lähtöviesti viipyi heti oikealle. Seuraavan kerran kun he tapasivat, he olivat edellä ja eivät koskaan luovuttaneet johtoasemaa. Italialaiset taistelivat rohkeasti ja pitivät kisan avoimena Leetorille pienellä erolla. Siitä lähtien uusiseelantilaiset kuitenkin muuttivat pois.
Joten se oli 36. America's Cupin kanssa.
Miltä America's Cupin tulevaisuus näyttää?
Se riippuu paljon siitä, kuka on seuraava ensimmäinen haastaja, niin kutsuttu Challenger of Record. Tällä kertaa se oli LunRossPradPirelli-joukkue. Heti maaliviivan jälkeen ruorimies Francesco Bruni vihjasi, että asiat jatkuvat: "Olen varma, että Patrizio Bertelli jatkaa LunRossan ohi." Pradan omistaja Bertelli on Italian joukkueen tärkein rahoittaja.
Mutta brittiläisen Ineos-tiimin tulisi myös asettaa vaatimuksia ensimmäiselle haasteelle; koska tämä kuppi on jälleen kerran osoittanut kuinka tärkeä tämä varhainen sijoittelu on. Uuden-Seelannin puolustaja ja ensimmäinen haastaja Italia olivat työskennelleet tämän cupin uusien sääntöjen parissa noin vuoden ajan ja saivat siten aikaan etun kehitykselle Ineos UK- ja American Magic -joukkueisiin nähden. Loppujen lopuksi kaksi eniten kehitysaikaa saaneita joukkueita olivat finaalissa.
36. America's Cupilla oli paljon tarjottavaa: kiertävät yksirungot, yli 50 solmun nopeudet, jännittävät kilpailut, innovatiivinen tekniikka. Puuttui enemmän joukkueita. On mielenkiintoista seurata, kuinka uusiseelantilaiset asettavat kortit 37. puolustukseen noin neljän vuoden kuluttua. Sinun on hoidettava tasapainottamistoiminta monen miljardin dollarin suojelijoiden ja sponsoroimien kampanjoiden etujen välillä, sinun on ylläpidettävä tai palautettava innostus Cupiin Uuden-Seelannin ulkopuolella, mutta lopulta kaikkien on keskityttävä Uuteen-Seelantiin.
